作品能獲英國出版社青睞,吳明益自承「心中難以言喻的情緒,不知從何說起。」現年四十歲的他,現任國立東華大學華文系副教授,著有長篇小說《睡眠的航線》、散文集《迷蝶誌》、《家離水邊那麼近》等書,兩度獲中國時報開卷年度好書、亞洲週刊年度中文十大小說等。
《複眼人》花五年構思、三年寫成。書中描述太平洋一座神秘小島「瓦憂瓦憂島」,擁有自身語言與神話,島民過著漁獵採集生活。一名島上青年在他的航海旅程中,飄移到台灣東海岸。而寓居台灣東部的文學教授阿莉思,家人登山後失去音訊,傷心欲絕的她一心尋死,而後又與阿美族、布農族、挪威科學家等角色,在多條敘事線中彼此交織複雜的情感,全書籠罩悲傷詩意的氛圍,呈現人類孤寂心靈,也關注島嶼環境的變遷。
吳明益表示,相較中國作家的知名度,台灣作家鮮少被國際看見,「此刻你知道會有外國讀者,寫作的態勢會有所不同,可以放開手腳、寫出內心真正的東西。」他認為,台灣新生代作家可跳脫家族史框架,思考跨種族等普世議題。